La sua costruzione iniziò nel
1278
sulle sponde del fiume
Nogat vicino a
Danzica, in
un punto molto paludoso. Per prima fu creata un'isola, circondata
da fossati collegati al
Lago Dabrowka da un canale lungo
10 km., sulla quale fu eretto quello che oggi è chiamato il
Castello
Superiore, una grande struttura quadrata, contenente la cappella,
difesa da torri angolari e all'estremità sud-est dalla
Torre
Gdanisko, mastio proiettato verso l'esterno. Poi fu costruito
il
Castello di Mezzo con il
palazzo del Grande Maestro.
Entrambe le strutture furono circondate da una
cortina muraria
e da
fossati. L'unico accesso, attraverso una
grande torre-porta
sul fronte nord, era preceduto dal cortile esterno [dove sorgevano
edifici di artigiani, stalle e l'arsenale] ben presto inglobato
nella cortina muraria e annesso al resto del complesso come
Castello
Basso. Un'altra grande porta fu aggiunta sul fronte rivolto
al fiume, la
Porta del Ponte.
Attorno alla fortezza si sviluppò la
città che a sua volta,
nel 1365, fu circondata da mura collegate al lato sud del Castello
Superiore. Ormai Malbork era una
grande costruzione gotica
di forma rettangolare con un'area di circa 800 per 250 metri, tutta
realizzata in mattoni, con guglie, torri, apparati difensivi
a sporgere e camminamenti di ronda coperti. Nel 1410 i polacchi
assediarono per due mesi, senza successo, Malbork [dopo aver sbaragliato
un esercito di 50.000 teutonici presso
Tannenberg - vedi
Alexander
Nevsky], subito dopo i Cavalieri Teutonici adattarono le fortificazioni
per far fronte alle nuove armi da fuoco, ma il loro destino era
segnato. Dopo altri tentativi, nel 1457
Re Casimiro IV riuscì
a conquistare il castello e a scacciare per sempre i tedeschi da
Malbork.
Nel 17° secolo, durante il periodo dell'occupazione svedese della
costa Baltica, furono apportate alcune modifiche alla struttura
con l'aggiunta di bastioni sul lato nord-est ma pochi decenni dopo
il complesso cadde in disuso. Gravemente danneggiato durante la
prima e la seconda guerra mondiale oggi è completamente restaurato,
quindi possiamo ancora ammirare la '
più vasta fortezza in mattoni'
del mondo in tutto il suo splendore. Dal 1997 Malbork fa parte della
lista '
World
Heritage Site' dell'UNESCO.
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